Sepanjang sejarah panjang hip-hop, perhiasan telah menjadi sarana penting bagi seniman untuk menyampaikan gagasan dan kemakmuran mereka, atau hanya untuk mempesona penonton. Berlian, khususnya, berfungsi sebagai motif penting, yang terkenal dimiliki oleh kasus iPhone berlapis berlian senilai $400.000 milik Drake.
Tapi tidak semua orang adalah rapper jutawan, dan kebanyakan orang tidak bisa benar-benar membeli jam tangan penuh hiasan yang dipenuhi dengan berlian. Namun, pasti ada pasar untuk perhiasan tersebut dengan harga yang lebih terjangkau, dan para ventura tampaknya telah memperhatikannya: Sebuah startup perhiasan berlian langsung ke konsumen yang disebut Pascal telah mengumpulkan hampir $10 juta dalam pendanaan modal ventura hingga saat ini, di mana $2,5 juta berasal dari Andreessen Horowitz pada awal 2023, TechCrunch telah mengetahui.
Lebih dari itu, perusahaan ini mengharapkan akan menghasilkan pendapatan $20-$30 juta tahun ini, dan memiliki tingkat pembelian ulang oleh pelanggan selama tiga bulan sekitar 20%, menurut pendiri dan CEO-nya, Adam Hua.
Pitch Pascal adalah bahwa ia dapat membuat perhiasan berlian terjangkau dengan menggunakan berlian yang ditanam di laboratorium yang secara kimia dan fisik mirip dengan berlian alami namun hanya memiliki satu-perdua puluh dari harga. Perhiasan berlian berhias dari perusahaan tersebut mulai dari hanya $70, dan mereka berharap menggunakan berlian yang dibudidayakan akan membantu mereka mendapatkan pijakan di segmen perhiasan yang lebih terjangkau dari pasar perhiasan lebih luas.
“Berlian unik bagi hip-hop; itu adalah simbol status. Tapi kebanyakan orang tidak bisa membeli berlian,” kata Hua. “Berlian yang dibudidayakan secara fundamental mengubah sisi pasokan industri.”
Berlian sintetis telah ada sejak tahun 1950-an, dan mereka sering digunakan untuk membuat perhiasan berkarat tinggi. Berlian ini biasanya “dibudidayakan” di laboratorium, di mana tekanan dan panas yang ekstrem diterapkan pada grafit, mirip dengan proses yang menyebabkan berlian alami terbentuk. Produsen berlian yang dibudidayakan sering juga suka menyombongkan proses mereka yang lebih ramah lingkungan, dan beberapa bahkan mengambil misi mereka ke langkah lebih jauh dengan membuat berlian dari karbon yang ditangkap.
Untuk Pascal, fokusnya adalah “budaya,” dan perusahaan ini tidak mencoba mengganggu sektor berlian alami. “Permintaan untuk berlian mewah [untuk perhiasan seperti] cincin pertunangan akan tetap ada,” kata Hua. “Kami hanya menciptakan kategori berlian baru yang terjangkau.”
Berlian Pascal menghiasi segala hal mulai dari jam tangan hingga lipstik dan hadir dalam berbagai warna, yang jarang ditemukan dalam berlian alami. Berlian yang dibudidayakan, tekankan Hua, juga lebih berkilauan, “membuatnya bagus untuk video TikTok.”
Untuk menemukan pasokan, Pascal beralih ke Henan, sebuah provinsi tengah Cina yang telah menjadi pusat produksi utama untuk berlian sintetis di dunia, dan tetangga manufaktur teremerging Cina seperti Vietnam dan Thailand.
“Ini adalah bisnis alamiah lintas batas,” kata Hua tentang perusahaannya. Amerika Serikat saat ini adalah pasar terbesar Pascal, diikuti oleh Eropa, tambahnya.
Hua tampaknya memiliki bakat untuk menjalankan bisnis mode. Saat belajar fisika di UC Berkeley, dia mengimpor sepatu olahraga dari AS dan memasoknya ke para penjual kembali di Cina, yang membantunya menghasilkan satu juta dolar pertamanya. Kemudian dia mendirikan sebuah pasar pakaian jalanan sebaya di Cina, yang mengumpulkan lebih dari $10 juta dalam pendanaan ekuitas dan menghasilkan nilai gros merchandise senilai $1 miliar dalam tahun ketiga operasinya. Pengalaman dia dalam menjalankan perusahaan itu akhirnya mengilhami ide untuk Pascal.
“Saya menyadari bahwa kebanyakan pelanggan saya adalah Generasi Z dan daya beli mereka berkembang dari waktu ke waktu,” katanya kepada TechCrunch. “Sekitar 2022-2023, ukuran tiket rata-rata telah melonjak menjadi $500, tapi tidak ada kategori produk yang baik untuk kisaran harga $500+.”
Saat dia menjelajahi lanskap konsumen, Hua menemukan mode hip-hop. Dia melihat bagaimana penggemar band rock sering membeli pakaian dan barang yang bisa berkisar dari kaos $30 dan sepatu olahraga $200 hingga jaket kulit $500 dan perhiasan $1.000 untuk membuat pernyataan tentang identitas budaya mereka.
“Bagaimana jika ada kategori produk berlian seharga $500-$1.000 untuk penggemar hip-hop dan pecinta berlian lainnya?” kata dia, berbicara tentang proses berpikirnya. “Orang ingin mendapatkan nilai uang mereka saat mereka membeli sesuatu untuk kebutuhan kualitas dan budaya.”
Aether ingin menggeser Anda dari berlian darah ke perhiasan yang diambil dari udara
