Kebocoran data pelanggan AT&T yang besar-baru ini - 74 juta akun terpengaruh - membuka betapa banyak data operator seluler miliki tentang pengguna mereka, dan juga bahwa data tersebut rentan di-hack. Pada hari Kamis, sebuah startup bernama Cape - berbasis di Washington, D.C., dan didirikan oleh mantan eksekutif dari Palantir - mengumumkan pendanaan sebesar $61 juta untuk membangun pendekatan yang jauh lebih aman: Tidak akan dapat bocor nama Anda, alamat, nomor Social Security, atau lokasi karena tidak pernah meminta informasi tersebut pada awalnya.
"Anda tidak bisa bocor atau menjual apa yang tidak Anda miliki," menurut situs web perusahaan tersebut. "Kami hanya meminta sejumlah kecil informasi pribadi dan menyimpan kredensial sensitif secara lokal pada perangkat Anda, bukan di jaringan kami. Itu privasi dengan desain."
Pendanaan ini menonjol sebagian karena daya tarik Cape pada pengguna belum terbukti. Perusahaan ini baru keluar dari mode stealth empat bulan yang lalu, dan masih harus meluncurkan layanan komersial untuk konsumen. Itu dijadwalkan akan diluncurkan pada bulan Juni, kata CEO dan pendiri John Doyle dalam sebuah wawancara. Perusahaan ini memiliki satu proyek pilot yang sedang berjalan, menggunakan beberapa teknologinya dengan pemerintah Amerika Serikat, mengamankan komunikasi di Guam.
$61 juta yang diumumkan hari Kamis merupakan agregasi dari tiga putaran: seed dan Series A sebesar $21 juta (terkumpul ketika masih berada dalam mode stealth sebagai perusahaan bernama Private Tech) dan Series B sebesar $40 juta. Putaran terbaru ini dipimpin bersama oleh A-Star dan a16z, dengan XYZ Ventures, ex/ante, Costanoa Ventures, Point72 Ventures, Forward Deployed VC, dan Karman Ventures juga berpartisipasi. Cape tidak mengungkapkan valuasinya.
Doyle menarik perhatian investor itu sebagian karena peran masa lalunya termasuk hampir sembilan tahun bekerja untuk Palantir sebagai kepala bisnis keamanan nasional. Sebelum itu, ia adalah sersan pasukan khusus di Angkatan Darat Amerika Serikat.
"Pekerjaan tersebut membuatnya mengenal pengguna (seperti departemen pemerintah) yang memperlakukan keamanan informasi pribadi dan privasi seputar penggunaan data sebagai hal penting. Namun, secara wirausaha, hal itu juga membuatnya memikirkan konsumen," katanya.
Dengan fokus besar yang ada saat ini terhadap privasi dan keamanan data dalam kesadaran publik - biasanya karena banyak cerita buruk yang kita dengar tentang pelanggaran data, aktivitas yang merayap dari jaringan sosial, dan banyak pertanyaan tentang keamanan nasional dan jaringan digital - ada kesempatan yang jelas untuk membangun alat seperti ini untuk orang biasa, meskipun rasanya seperti itu mungkin tidak mungkin dilakukan saat ini.
"Ini sebenarnya salah satu alasan saya mendirikan perusahaan ini," kata Doyle kepada TechCrunch. "Rasanya seperti masalah ini terlalu besar, bukan? Rasanya seperti data kita sudah tersebar luas di mana-mana dan tidak ada yang bisa dilakukan. Kita semua telah mengadopsi sikap sikap belajar di sekitar kemampuan untuk terhubung, namun memiliki kontrol tertentu atas data kita sendiri, tetapi itu tidak selalu benar."
Upaya pertama Cape akan difokuskan pada menyediakan eSIM kepada pengguna, yang menurut Doyle akan dijual secara praktis dalam format pra-bayar untuk menghindari data yang mungkin tercakup dalam sebuah kontrak. Cape juga mengumumkan kemitraan dengan UScellular, yang sendiri menyediakan MNVO yang mencakup 12 jaringan selular; Doyle mengatakan bahwa Cape juga sedang berbicara dengan operator telekomunikasi lainnya. Pada awalnya, tidak mungkin untuk menggabungkan eSIM itu dengan perangkat seluler apa pun, meskipun hal itu juga tidak dikecualikan untuk masa depan, kata Doyle.
"Kami tidak fokus pada mengamankan konten komunikasi. Ada berbagai solusi berbasis aplikasi di luar sana, aplikasi seperti Proton Mail dan Signal, dan WhatsApp dan platform pesan terenkripsi lainnya yang melakukan pekerjaan yang baik, dalam berbagai tingkat, tergantung pada siapa yang Anda percayai untuk mengamankan konten komunikasi Anda," katanya. "Kami berfokus pada lokasi dan data identitas Anda, khususnya yang berhubungan dengan menghubungkan infrastruktur seluler komersial, yang merupakan serangkaian masalah yang terkait tetapi berbeda."
Cape bukan satu-satunya perusahaan di pasar yang mencoba (atau pernah mencoba, lampau) menangani privasi dalam ranah seluler, tetapi belum ada yang benar-benar menonjol sejauh ini. Di Eropa, upaya terbaru meliputi MVNO Murena, pembuat OS Jolla, dan perusahaan perangkat keras Punkt. Mereka yang datang dan pergi termasuk Privacy Phone (FreedomPop) dan Blackphone (dari GeeksPhone dan Silent Circle).
Sudah ada opsi untuk membeli SIM pra-bayar di AS secara anonim, tetapi Cape menunjukkan bahwa ini memiliki trade-off lain dan tidak semantap atau aman seperti yang sedang dibangun oleh Cape. Meskipun pembayaran untuk ini mungkin anonim, data pengguna tetap mengalir melalui infrastruktur jaringan dari operator yang mendasarinya, membuat pergerakan dan penggunaan pengguna dapat diamati. Anda juga masih terbuka untuk serangan penukaran SIM dan spam.
Bagi a16z, investasi ini menjadi bagian dari upaya "American Dynamism" dari perusahaan, yang minggu ini mendapatkan tambahan sebesar $600 juta dari dana terbaru sebesar $7,2 miliar yang VC tersebut kumpulkan.
"Teknologi Cape adalah jawaban untuk kerentanan yang kritis dan terus menerus dalam infrastruktur telekomunikasi saat ini yang berdampak pada segalanya mulai dari keamanan dalam negeri hingga privasi konsumen," kata Katherine Boyle, mitra umum di a16z, dalam sebuah pernyataan. "Tim ini adalah yang pertama yang menerapkan ketangguhan kaliber R&D ini untuk memikirkan ulang jaringan telekomunikasi yang sudah usang, dan sangat mungkin untuk membentuk kembali cara operator seluler memandang pelanggannya - sebagai pelanggan bukan produk."
