Membersihkan bagian luar bangunan adalah pekerjaan kotor, dan juga berbahaya. Lucid Bots muncul pada tahun 2018 dengan lini produk drone Sherpa-nya untuk membersihkan jendela di tempat-tempat tinggi, dan sekarang kembali untuk menghadapi tugas-tugas yang lebih membutuhkan tenaga kerja.
Perusahaan yang berbasis di Charlotte, NC, yang merupakan bagian dari kohor Y Combinator pada tahun 2019, mengambil bentuk baru sebagai perusahaan robotika dengan teori untuk membangun robot pintar yang dirancang khusus untuk menangani pekerjaan-pekerjaan 'kotor' yang tidak ingin dilakukan orang, kata Ashur.
'Kami memulai dengan masalah yang sangat sederhana, dan dalam upaya kami ingin membuat pekerjaan berbahaya menjadi lebih aman dari tahun ke tahun, masalah sebenarnya yang kami selesaikan adalah fakta mendasar bahwa orang tidak ingin melakukan pekerjaan yang dianggap membosankan, kotor, berbahaya, atau merendahkan,' kata Andrew Ashur, pendiri dan CEO Lucid Bots, kepada TechCrunch.
Juga, pelanggan terus bertanya kepada perusahaan apakah drone mereka memiliki kemampuan untuk membersihkan permukaan datar, seperti trotoar dan jalan masuk, selain fasad bangunan, jendela, dan atap.
'Kami memiliki masalah yang berkebalikan di mana orang memberi tahu kami, ‘Jika Anda membangun ini, kami akan membayar Anda untuk itu,’' kata Ashur. 'Seperti yang bisa Anda bayangkan untuk objek terbang, permukaan datar dan gravitasi bukanlah teman.'"
Mencapai robot untuk melakukan itu sebenarnya lebih mudah daripada yang dibayangkan Ashur. Lucid Bots memiliki kerangka umum dan otak umum untuk robot-robotnya. Yang hilang hanyalah melekatkan alat-alat atau muatan yang berbeda ke robot agar mereka dapat melakukan tugas-tugas yang berbeda. Nah, dan beberapa roda. Voila: robot yang dapat membersihkan permukaan datar. Namanya adalah Lavo Bot, robot pencuci tekanan.
Drone adalah industri di mana beberapa pemain besar terbang masuk. Amazon memiliki kendali atas drone pengiriman, meskipun tidak akan lagi melakukan pengiriman di California. Google dan DoorDash juga mencoba untuk terlibat dalam hal itu. Ada juga semua drone yang digunakan untuk tujuan aerospatial dan militer. Selain Lucid Bots, beberapa perusahaan yang kurang dikenal, seperti Apellix, Prichard Industries, dan KTV memiliki drone pembersih. Tujuan Ashur bukanlah untuk bersaing dengan seperti Amazon — perusahaan tersebut tidak difokuskan pada pengiriman, tetapi lebih pada 'membangun teknologi terdepan untuk industri-industri kuno,' kata Ashur.
Di mana Ashur percaya Lucid Bots memiliki keunggulan adalah bahwa drone pembersih terbang sesuai dengan regulasi di lingkungan perkotaan dan pinggiran kota, ruang di mana drone pengiriman bahkan tidak bisa menguji hari ini, kata Ashur.
Tahun lalu, Lucid Bots melakukan bukti konsep di mana seorang pelanggan membayar untuk dua drone pengiriman ukuran tertentu — sebuah drone pengiriman pengangkat muatan 20 pon yang dapat terbang 10 kilometer secara otonom. Lucid Bots melihat tumpukan teknologi inti dan strategi produknya dan menyadari bahwa mereka bisa menyelesaikannya dalam waktu kurang dari sebulan. Bahkan, perusahaan akhirnya melakukannya dalam empat hari, kata Ashur.
'Kami seperti outlier dalam lanskap robotika,' kata Ashur. 'Kami menghasilkan pendapatan yang bermakna. Kami memiliki tahun-tahun pertumbuhan. Kami juga memiliki akses ke kumpulan data yang sangat unik tentang bagaimana Anda dapat terbang di lingkungan ini di mana kebanyakan drone tidak dapat terbang hari ini, yang menciptakan banyak nilai jangka panjang bagi kami.'
Sementara itu, Lucid Bots menghasilkan sedikit lebih dari $3,5 juta pendapatan pada tahun 2023, dengan Ashur mengatakan perusahaan tersebut 'telah berada pada laju eksponensial selama tiga tahun terakhir, dan saya berencana untuk tetap berada dalam jalur tersebut selama mungkin.'
Sekarang perusahaan ingin memajukan portofolio robotika otonomnya, memperluas operasi, dan memanfaatkan perangkat lunak dan platform sensor AI-driven-nya untuk berkembang ke pasar baru. Mereka melakukannya dengan pendanaan Series A baru sebesar $9,1 juta.
Ini 'sangat menarik' mencoba mengumpulkan dana untuk perusahaan teknologi terdepan, terutama berbasis di Charlotte, kata Ashur. Seringkali ada ketidaksesuaian antara investor yang tidak memahami ruang atau visi apa yang Lucid Bots bangun. Itu tidak terjadi dengan Cubit Capital, katanya.
Cubit Capital memimpin putaran tersebut dan bergabung dengan Idea Fund Partners, Danu Venture Group, dan investor yang sudah ada, termasuk Dana Pertumbuhan Y Combinator dan Gratus Capital.
Philip Carson dari Cubit Capital mengatakan dalam pernyataan tertulis bahwa Lucid Bots berhasil mencapai sesuatu yang 'belum pernah terdengar dalam industri robotika pembersih,' membawa produk ke pasar dengan cepat dan hemat biaya.
'Lucid Bots telah memimpin model di mana biaya untuk membangun drone di dalam negeri lebih sedikit daripada biaya mengirimkan drone dari produsen luar negeri,' kata Carson. 'Kemampuan yang berbeda ini, dikombinasikan dengan pertumbuhan pendapatan yang kuat dan tim yang teruji, memberikan kami keyakinan besar dalam kemampuan mereka untuk menang dalam pasar yang menarik ini, yang sedang berkembang.'"
