Dengan jumlah orang yang menggunakan email secara global mendekati 5 miliar, newsletter yang dikirim secara teratur ke kotak masuk orang terus terlihat sebagai cara yang menarik untuk mendapatkan perhatian terhadap apa pun yang sedang Anda tulis. Sekarang, sebagai sinyal dari popularitas media ini, salah satu startup yang membangun platform untuk membuat dan mendistribusikan newsletter mengumumkan beberapa pendanaan. beehiiv berbasis di New York telah mengumpulkan $33 juta, dana yang akan digunakan untuk memperluas bisnisnya serta kemampuan teknis platformnya.
NEA memimpin Seri B ini dengan Sapphire Sport dan pendukung sebelumnya Lightspeed Venture Partners juga turut berpartisipasi. Startup ini tidak mengungkapkan valuasinya dengan putaran ini tetapi sejauh ini telah mengumpulkan $46,5 juta.
Uang ini datang setelah pertumbuhan yang signifikan. Ketika kami meliput Seri A $12.5 juta beehiiv pada Juni 2023 (putaran yang dipimpin oleh Lightspeed), perusahaan tersebut memiliki 7.500 newsletter aktif dengan 35 juta pembaca unik dan 350 juta tayangan bulanan. Sekarang, perusahaan ini mengirimkan 1 miliar email per bulan dari sekitar 20.000 newsletter aktif (tidak mengungkapkan jumlah pembaca unik, meskipun angka itu pasti juga telah meningkat). Pengguna newsletter meliputi penulis individual (serta “merek” individual: Arnold Schwarzenegger adalah salah satu pelanggannya) serta organisasi besar seperti Boston Globe Media dan Brex.
Itu terdengar seperti banyak newsletter, namun beehiiv mencari lebih banyak lagi. Dalam setahun terakhir, startup ini juga membangun dan meluncurkan jaringan periklanan yang duduk di samping beberapa tingkat harga berdasarkan fitur dan fungsionalitas yang berbeda. (Perusahaan mengklaim bahwa dalam sebulan rata-rata pelanggannya secara kolektif menghasilkan sekitar $1,2 juta bulanan dalam pendapatan di platformnya.)
Tyler Denk, CEO dan co-founder, menggambarkan jaringan iklan yang diperkenalkannya sebagai “cawan suci” bagi pengiklan karena bagaimana itu dapat menghubungkan kampanye-kampanye tertentu ke audiens- audiens niche yang mungkin paling peka untuk melihat dan meresponsnya. “Ini juga berarti newsletter ini sekarang bisa memonetisasi dengan iklan seperti Netflix yang mensponsori mereka,” tambahnya.
Tidak peduli apakah niche atau tidak, model bisnis iklan digital didasarkan pada ekonomi skala, dan fokusnya akan berinvestasi lebih banyak dalam pemasaran, dan menandatangani kesepakatan dengan penerbit-penerbit besar, untuk membawa lebih banyak inventaris ke dalam campuran.
“Kami baru dua tahun membangun ini dan kami memiliki satu miliar email yang dikirim,” kata Denk, merujuk pada periode antara dibentuknya pada Oktober 2021 dan sekarang sebagai “bergerak dari nol ke satu.”
“Tentu saja, itu adalah hal terberat untuk dilakukan. Sekarang bahwa kami memiliki skala, kami sedang mencari efek jaringan,” katanya.
Denk dan co-founder Benjamin Hargett dan Jacob Hurd sebelumnya bekerja sama di Morning Brew — seorang penerbit yang benar-benar menekan batas-batas dalam memanfaatkan newsletter — dan latar belakang itu telah menghasilkan fokus beehiiv terutama pada penerbit dan “konten” hingga sekarang. Namun, ketika ditanya apakah dan kapan beehiiv akan mengeksplorasi membangun bagian lain dari bisnis newsletter — berfokus pada email pemasaran — Denk tidak akan menutup kemungkinan itu dari waktu ke waktu. “Email adalah email,” katanya.
Perusahaan tidak tanpa sejumlah kompetitor yang besar. Selain Substack — secara argumen startup yang membawa kembali newsletter ke berbicara saat mulai mencuat beberapa tahun yang lalu — ada kompetitor sumber terbuka. Ini termasuk Buttondown dan Ghost, yang bulan ini mengatakan akan mulai mendukung ActivityPub untuk menjadi lebih terintegrasi dengan platform sosial lain yang menggunakan format “fediverse.” Layanan seperti HubSpot dan MailChimp juga ada di campuran, datang dari DNA yang kuat dalam area pemasaran email. Dan masih banyak lagi.
Apakah itu akan cukup untuk membedakan bisnis di kolam yang sangat ramai adalah satu tantangan. Denk mencatat bahwa satu cara beehiiv berharap membuat tanda dan membedakan dirinya dari kerumunan adalah dengan membuat mudah bagi pelanggan untuk bermigrasi ke platformnya, dan, melalui API, untuk menggunakannya bersamaan dengan alat CRM atau alat lain yang mereka preferensikan.
Tugas besar lainnya untuk beehiiv akan menjadi mengukur dan mencocokkan selera konsumen dan pelanggannya. Di antara kelompok terakhir, penerbit-penerbit sedang menggeliat ketika mereka menimbang berbagai cara bahwa pekerjaan mereka semakin sulit, dan itu mungkin membuat permainan newsletter sedikit lebih mudah dalam jangka pendek.
Mereka sedang bersaing dengan keinginan-keinginan Google dan algoritmanya; penurunan Facebook sebagai mesin lalu lintas; pergeseran besar jauh dari membaca di internet hingga munculnya aplikasi seperti TikTok dan Instagram dan format visual mereka yang sangat. Beberapa akan mempertimbangkan tembok berbayar, beberapa tidak.
Semua ini berarti bahwa saat ini mungkin adalah jendela kesempatan utama untuk newsletter, dan untuk perusahaan-perusahaan seperti beehiiv benar-benar berkumpul (maaf!). Tetapi “puncak”-apa pun merupakan risiko nyata — dan saat ini dapat berlaku sama baiknya pada media yang sudah teruji maupun pada platform viral. Puncak minat juga adalah di mana tantangan konsumen masuk, juga. Konsumen telah sangat antusias tentang langganan newsletter dalam beberapa tahun terakhir, tetapi mempertahankan minat tersebut ketika daftar bacaan mereka semakin panjang sulit bagi penerbit, dan yang bersangkutan platform newsletter.
Investor masih percaya bahwa bahkan dengan banyak yang-if, ada peluang besar di depan untuk beehiiv.
“Email adalah salah satu saluran digital yang paling abadi, tetapi ada potensi besar yang belum dimanfaatkan bagi penerbit untuk tumbuh dan memonetisasi audiens newsletter,” kata Danielle Lay, mitra di NEA, dalam sebuah pernyataan. “Kami percaya Tyler dan timnya adalah pionir di ruang ini dan pembangun yang benar-benar berorientasi pada pelanggan. Kami sangat senang bermitra dengan mereka untuk menjadikan beehiiv sebagai platform email terkemuka bagi pencipta dan pengiklan.”
