Ding, ding, ding! Makan malam disajikan. Segar dari kaleng dingin.

Petlibro, sebuah startup teknologi hewan peliharaan yang merancang dispenser makanan dan air otomatis untuk kucing, meluncurkan feeder pintar berpendingin pertamanya pada hari Kamis. Feeder baru perusahaan bernama 'Polar Wet Food Feeder' bertujuan untuk memecahkan masalah yang umum diketahui di kalangan pemilik hewan peliharaan: bagaimana cara menjaga makanan basah kucing mereka tetap segar saat mereka pergi.

Sementara makanan kering untuk kucing dapat tetap di luar lebih lama, para ilmuwan telah berhipotesis bahwa kucing lebih menyukai makanan basah karena mirip dengan diet alaminya. Juga, beberapa orang tua hewan peliharaan menjauh dari kibbles kering karena karbohidrat tinggi. Meninggalkan makanan basah saat pergi, namun, dapat mengakibatkan pertumbuhan bakteri dan kerusakan. Pemilik kini dapat meninggalkan kantong es dan dipastikan bahwa kucing-kucing dimanja mereka diberi makanan segar yang tidak akan membuat mereka sakit.

"Nilai dari menambahkan makanan basah ke dalam diet kucing tidak boleh dianggap enteng, terutama ketika berkaitan dengan pengelolaan berat badan, pencernaan, kesehatan saluran kemih, dan lainnya," kata Christie Long, chief medical officer di Modern Animal, dalam sebuah pernyataan. "Apa yang dikembangkan oleh Petlibro dalam Polar membuat perbedaan besar bagi kucing dan orang tua hewan peliharaan sama-sama."

Polar memiliki tiga kompartemen dan dapat menyimpan hingga 22,2 ons makanan (7,4 ons per porsi), memungkinkan pemilik pergi hingga 72 jam tanpa perlunya penjaga hewan. Dengan menggunakan teknologi pendingin semikonduktor, perangkat ini menjaga makanan tetap dingin (30-50°F). Selain itu, nampan mangkuk terbuat dari plastik bebas BPA dan aman untuk mesin pencuci piring.

App seluler pendamping memungkinkan pemilik mengontrol feeder pintar yang dapat terhubung Wi-Fi melalui perangkat iOS dan Android. Mereka dapat menyesuaikan jadwal pemberian makan hewan peliharaan mereka dan diberitahu ketika kucing mulai makan, berkat teknologi deteksi gerakan. Perlu dicatat juga bahwa jika Wi-Fi pengguna pernah mati saat mereka sedang pergi, aplikasi akan memberi tahu mereka bahwa perangkat tidak terhubung. Jika terjadi pemadaman listrik, Polar akan tetap menjaga makanan tetap dingin selama 12 jam.

Selama seminggu pengujian, kami menemukan bahwa aplikasi tersebut dapat diandalkan dan tidak pernah melewatkan waktu pemberian makan. Perangkat ini tidak terlalu berisik, hanya mengeluarkan suara dering rendah yang bisa dengan mudah dilewati saat tidur di malam hari. Satu kekurangan adalah tiga kompartemen, yang bisa menjadi masalah bagi pemilik yang memberi makan hewan peliharaan mereka beberapa kali sehari. Produk serupa yang kami temui di Indiegogo - Catsomat dan Happy Llama Tech - memiliki dua kali lipat jumlah kompartemen.

Polar dijual dengan harga $129,99 dan tersedia untuk dibeli di petlibro.com dan Amazon.

Perangkat pemberian makan yang terkontrol waktu untuk hewan peliharaan pertama kali muncul pada tahun 1940-an, dan pengumpan otomatis untuk kuda diinvensi pada tahun 1997. Puluhan tahun kemudian, waktunya perusahaan teknologi modern menciptakan perangkat berpendingin canggih untuk kucing.

Dengan sebagian besar pemilik kucing membeli makanan basah, produk baru Petlibro mengatasi pasar yang berkembang. Industri makanan hewan peliharaan basah mencapai sekitar $35 miliar pada tahun 2023 (makanan kucing menyumbang 61% dari total pasar). Menurut data Petlibro sendiri, pelanggan sangat meminta feeder berpendingin otomatis. Dari lebih dari 900 peserta survei, 56% dari orang tua kucing mengatakan kekurangan terbesar penggunaan makanan basah adalah menjaga kesegarannya.

"Ketika kami melihat ke industri pet tech, tidak banyak inovasi yang terjadi," kata Pendiri dan CEO Petlibro, York Wu kepada TechCrunch. "Kami menghabiskan beberapa tahun memoles konsep [Polar], mengembangkan produk dengan uji coba untuk memastikan itu aman... Saya pikir ini akan mengubah cara orang memberi makan hewan peliharaan mereka."

Sejak menjual produk pertamanya akhir 2022, Petlibro telah menjual lebih dari 3 juta perangkat. Perusahaan menjual lebih dari 1 juta unit hanya pada tahun 2023.