SEOUL, Korea Selatan (AP) — Korea Utara menerbangkan ratusan balon yang membawa sampah dan kotoran ke arah Korea Selatan dalam salah satu provokasi paling aneh terhadap rivalnya dalam beberapa tahun terakhir, yang mendorong militer Korea Selatan untuk memobilisasi tim respons kimia dan eksplosif untuk mengambil kembali objek dan puing-puing di berbagai bagian negara.
Kampanye balon ini terjadi ketika pemimpin Korea Utara, Kim Jong Un, meminta ilmuwan militer untuk mengatasi peluncuran satelit yang gagal dan terus mengembangkan kemampuan rekognisi berbasis luar angkasa, yang ia deskripsikan sebagai krusial untuk melawan aktivitas militer Amerika Serikat dan Korea Selatan, kata media negara Rabu.
Dalam komentar publiknya pertama kali tentang kegagalan peluncuran, Kim juga memperingatkan tindakan "menyilaukan" terhadap Korea Selatan atas latihan yang melibatkan 20 pesawat tempur di dekat perbatasan inter-Korea beberapa jam sebelum peluncuran Korea Utara yang gagal pada hari Senin. Dalam pidato pada hari Selasa, Kim menggambarkan respons Korea Selatan sebagai "latihan formasi serangan histeris dan pemboman" dan "tantangan militer langsung" terhadap Korea Utara, kata Kantor Berita Pusat Korea Utara pada hari Rabu.
Kepala Gabungan Korea Selatan mengatakan bahwa Korea Utara juga telah menerbangkan sejumlah besar balon yang membawa sampah ke arah Korea Selatan sejak Selasa malam sebagai balasan terhadap aktivis Korea Selatan yang menerbangkan selebaran propaganda anti-Korea Utara melintasi perbatasan.
Militer Korea Selatan mengatakan sekitar 260 balon Korea Utara ditemukan di berbagai bagian negara hingga Rabu sore dan sedang diambil kembali oleh tim respons cepat militer dan tim kliring eksplosif. Militer mengatakan bahwa balon tersebut membawa berbagai jenis sampah dan kotoran tetapi sejauh ini mereka belum menemukan tinja manusia. Mereka menyarankan warga sipil untuk tidak menyentuh objek dari Korea Utara dan melaporkannya kepada militer atau polisi setelah menemukannya.
Dalam sebuah pernyataan akhir pekan lalu, Menteri Pertahanan Wakil Korea Utara Kim Kang Il mengatakan bahwa Korea Utara berencana untuk menyebar "gunungan kertas bekas dan kotoran" ke daerah perbatasan dan bagian lain Korea Selatan, dalam apa yang ia gambarkan sebagai tindakan "balas dendam" terhadap selebaran oleh aktivis Korea Selatan.
Kemudian pada hari Rabu, Kim Yo Jong, adik perempuan pemimpin Korea Utara, menggunakan media negara untuk merendahkan pernyataan militer Korea Selatan yang menuntut agar Korea Utara menghentikan "aktivitas tidak manusiawi dan kotor". Dia mengatakan bahwa Korea Utara hanya sedang mengekspresikan kebebasan berekspresi, yang pemerintah Seoul telah nyatakan sebagai alasan untuk ketidakmampuannya menghentikan aktivis anti-Korea Utara dari menerbangkan selebaran melintasi perbatasan.
“Saat Anda mengalami bagaimana rasanya menjelajahi kotoran kotoran, Anda akan menyadari bahwa Anda seharusnya tidak sembarangan berbicara tentang kebebasan berekspresi saat berkaitan dengan (penerbangan selebaran) di daerah perbatasan,” katanya. “Kami akan membuat jelas bahwa kami akan merespons dengan puluhan kali lipat jumlah kotoran terhadap apa yang disemprotkan ke kita oleh (orang Korea Selatan) di masa depan.”
Foto yang dirilis oleh militer Korea Selatan menunjukkan sampah berserakan di jalan raya dan jalan di berbagai bagian negara. Di ibu kota, Seoul, pejabat militer menemukan yang tampaknya merupakan pengatur waktu yang kemungkinan dirancang untuk meledakkan kantong sampah di udara. Di provinsi Chungcheong Selatan, dua balon besar yang membawa kantong plastik yang belum meledak yang diisi dengan substansi mirip tanah terlihat di jalan.
Tidak ada laporan kerusakan yang disebabkan oleh balon-balon tersebut saat ini. Kegiatan balon serupa dari Korea Utara merusak mobil dan properti lain pada tahun 2016.
Komentar Kim Jong Un tentang satelit berasal dari pidato di Akademi Ilmu Pertahanan Korea Utara, yang ia kunjungi sehari setelah roket yang akan menjadi satelit rekognisi militer kedua negaranya meledak sesaat setelah peluncuran. Administrasi teknologi aerospace Korea Utara mengatakan bahwa ledakan tersebut mungkin terkait dengan keandalan mesin roket baru yang menggunakan bahan bakar petroleum dan menggunakan oksigen cair sebagai oksidator.
Ketegangan antara Korea Utara dan Korea Selatan berada pada level terburuk dalam beberapa tahun terakhir karena kecepatan demonstrasi senjata Kim dan latihan militer gabungan Korea Selatan dengan Amerika Serikat dan Jepang yang semakin intens sejak 2022.
Peluncuran satelit yang gagal merupakan kemunduran dari rencana Kim untuk meluncurkan tiga satelit mata-mata militer lagi pada tahun 2024 setelah satelit rekognisi militer pertama Korea Utara ditempatkan di orbit bulan November lalu. Peluncuran November tersebut mengikuti dua upaya yang gagal.
Peluncuran Senin mendapat kritik dari Korea Selatan, Jepang, dan Amerika Serikat, karena PBB melarang Korea Utara untuk melakukan peluncuran roket seperti itu, menganggapnya sebagai penyamaran untuk menguji teknologi misil berjangkauan jauh.
Korea Utara telah tetap mempertahankan bahwa mereka memiliki hak untuk meluncurkan satelit dan menguji misil di hadapan apa yang mereka anggap sebagai ancaman militer yang dipimpin oleh AS. Kim telah menjelaskan satelit mata-mata penting untuk memantau aktivitas militer Amerika Serikat dan Korea Selatan serta meningkatkan ancaman yang ditimbulkan oleh misil yang dapat membawa nuklir miliknya.
“Meskipun kita gagal mencapai hasil yang kita harapkan dalam peluncuran satelit rekognisi terbaru, kita tidak boleh merasa takut atau patah semangat, tetapi membuat usaha yang lebih besar,” kata Kim. “Ini wajar bahwa seseorang belajar lebih banyak dan membuat kemajuan yang lebih besar setelah mengalami kegagalan.”
Korea Utara belum mengomentari kapan mereka akan siap untuk mencoba meluncurkan satelit lagi, yang beberapa ahli katakan mungkin butuh beberapa bulan.
Mention media negara tentang mesin roket dengan bahan bakar oksigen cair-petroleum menunjukkan bahwa Korea Utara sedang mencoba mengembangkan kendaraan peluncuran luar angkasa yang lebih kuat yang dapat menangani muatan yang lebih besar, menurut beberapa ahli Korea Selatan.
Dipercayai bahwa roket ruang angkasa sebelumnya dari Korea Utara menggunakan dimetilhidrazin tidak simetris sebagai bahan bakar dan tetroksida nitrogen dioksida sebagai oksidator. Transisi cepat negara itu dalam desain roket ruang angkasa kemungkinan menunjukkan bantuan teknologi eksternal, yang kemungkinan akan datang dari Rusia, kata Chang Young-keun, seorang ahli misil di Institut Riset Strategi Nasional Korea Selatan.
Kim telah meningkatkan keterlihatan hubungannya dengan Rusia dalam beberapa bulan terakhir, yang ditandai dengan pertemuan dengan Presiden Rusia Vladimir Putin pada bulan September, saat mereka sejalan menghadapi konfrontasi mereka masing-masing dengan Washington. Pertemuan Kim dengan Putin diadakan di sebuah pelabuhan luar angkasa di Timur Jauh Rusia dan datang setelah kegagalan berturut-turut Korea Utara dalam upaya-upaya mereka untuk meluncurkan satelit mata-mata pertama mereka. Putin kemudian mengatakan kepada reporter Rusia bahwa Moskow bersedia membantu Korea Utara membangun satelit.
Amerika Serikat dan Korea Selatan juga telah menuduh Korea Utara memberikan Rusia dengan peluru artileri, misil, dan peralatan militer lainnya untuk membantu memperpanjang pertempurannya di Ukraina.
Ikuti liputan Asia-Pasifik AP di https://apnews.com/hub/asia-pacific
