WASHINGTON (AP) — Tanggal bangkrut untuk Medicare dan Social Security telah ditunda karena pemulihan ekonomi yang terjadi telah berkontribusi pada perubahan tanggal perkiraan kehabisan dana, menurut laporan tahunan dewan trustee Social Security dan Medicare pada hari Senin.

Meskipun begitu, pejabat memperingatkan bahwa perubahan kebijakan diperlukan agar program-program tersebut tidak menjadi tidak mampu membayar semua manfaat kepada warga Amerika yang pensiun.

Tanggal bangkrut Medicare untuk dana asuransi rumah sakitnya ditunda lima tahun menjadi tahun 2036 dalam laporan terbaru, berkat sebagian pendapatan pajak gaji yang lebih tinggi dan pengeluaran yang lebih rendah dari yang diproyeksikan tahun lalu. Medicare adalah program asuransi kesehatan pemerintah federal yang mencakup orang berusia 65 tahun ke atas dan mereka yang mengalami cacat atau penyakit parah. Program ini mencakup lebih dari 66 juta orang tahun lalu, dengan sebagian besar berusia 65 tahun ke atas.

Saat cadangan dana habis, Medicare hanya akan mampu menutupi 89% biaya untuk kunjungan ke rumah sakit pasien, perawatan hospis dan masa tinggal di panti jompo atau perawatan kesehatan di rumah setelah kunjungan ke rumah sakit.

Sementara itu, dana kepercayaan Social Security — yang mencakup penerima pensiun dan cacat — akan tidak mampu membayar manfaat penuh mulai tahun 2035, bukan perkiraan tahun lalu yaitu 2034. Social Security hanya akan mampu membayar 83% dari manfaat.

Komisaris Administrasi Social Security Martin O'Malley menyebut laporan tersebut sebagai 'tanda baik', namun mengatakan kepada The Associated Press bahwa 'Kongres masih perlu bertindak agar menghindari apa yang sekarang diperkirakan akan menjadi, dalam ketiadaan tindakan mereka, pemotongan 17% pada manfaat Social Security seseorang.'

Sekitar 71 juta orang — termasuk pensiunan, orang cacat, dan anak-anak — menerima manfaat Social Security.

Presiden Joe Biden menanggapi laporan tersebut dengan mengatakan bahwa 'selama saya menjadi presiden, saya akan terus memperkuat Social Security dan Medicare,' sambil menambahkan bahwa ia ingin wajib pajak dengan penghasilan tinggi 'membayar bagian yang adil' untuk memperkuat pendanaan program-program manfaat tersebut.

Dewan Anggaran Kongres telah menyatakan bahwa peningkatan biaya bunga dan belanja untuk Medicare dan Social Security adalah pendorong terbesar meningkatnya utang dalam kaitannya dengan GDP. Populasi yang semakin menua menggiring angka-angka tersebut. Laporan baru memproyeksikan bahwa pendapatan Medicare akan lebih tinggi dari tahun sebelumnya karena jumlah pekerja yang dicakup dan rata-rata upah akan lebih tinggi. Laporan juga mencatat bahwa pengeluaran seharusnya turun. Hal itu disebabkan terutama oleh perubahan kebijakan mengenai bagaimana tarif Medicare Advantage dihitung dan pengeluaran yang lebih rendah dari yang diharapkan untuk layanan rumah sakit rawat inap dan agensi perawatan kesehatan di rumah.

Rencana Medicare Advantage adalah versi dari program federal yang dijalankan oleh perusahaan asuransi kesehatan.

Sebuah jajak pendapat Maret 2023 oleh The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research menunjukkan bahwa sebagian besar orang dewasa di AS menentang proposal yang akan memotong manfaat Medicare atau Social Security, dan mayoritas mendukung kenaikan pajak bagi pembayar pajak dengan penghasilan tertinggi di negara ini untuk menjaga agar Medicare tetap berjalan seperti biasa.

Masa depan Social Security dan Medicare telah menjadi topik pembicaraan politik kunci ketika Presiden Joe Biden dan mantan Presiden Republik Donald Trump keduanya berkampanye untuk pemilihan kembali tahun ini.

Biden, seorang Demokrat, telah bersumpah untuk menolak upaya yang dipimpin Republik untuk memotong manfaat Medicare atau Social Security untuk menghadapi defisit. Ia telah mengusulkan kenaikan pajak bagi orang yang menghasilkan $400.000 atau lebih setiap tahun, untuk memperkuat Medicare. Namun, ia belum menawarkan rencana untuk Social Security.

Trump, dalam sebuah wawancara dengan CNBC pada bulan Maret, mengindikasikan bahwa ia akan terbuka untuk memotong keuntungan Social Security dan Medicare. Mantan presiden tersebut mengatakan 'ada banyak yang bisa dilakukan dalam hal program-program jaminan sosial, dalam hal pemotongan.'

Nancy Altman, presiden Social Security Works, sebuah kelompok advokasi untuk program asuransi sosial, mengatakan laporan hari Senin menunjukkan bahwa 'Kongres sebaiknya mengambil tindakan lebih awal daripada nanti untuk memastikan bahwa Social Security dapat membayar manfaat penuh untuk generasi mendatang.'

CEO AARP Jo Ann Jenkins mengatakan 'taruhannya terlalu tinggi untuk tidak melakukan apa-apa.' Michael A. Peterson, CEO dari Peter G. Peterson Foundation, mengatakan 'semakin lama Kongres menunda reformasi, semakin sulit pilihannya, dan program-program ini terlalu penting untuk terus membiarkannya menuju kebangkrutan. Ada banyak solusi yang tersedia untuk memperkuat Social Security dan Medicare, dan sangat penting bagi Kongres untuk memberikan kepastian dan stabilitas yang lebih besar untuk masa depan.'

__

Murphy melaporkan dari Indianapolis.