Komisi Perdagangan Federal Amerika Serikat mengumumkan pada hari Selasa bahwa telah merujuk keluhan terhadap TikTok dan perusahaan induknya, ByteDance, ke Departemen Kehakiman. Badan itu sedang menyelidiki perusahaan tersebut atas potensi pelanggaran Undang-Undang Privasi Online Anak-anak dan sedang meneliti apakah TikTok melanggar undang-undang yang melarang praktik bisnis yang 'tidak adil dan menyesatkan'.

'Penyelidikan mengungkap alasan untuk percaya bahwa terdakwa yang disebut sedang melanggar atau akan melanggar hukum dan bahwa suatu proses adalah dalam kepentingan publik, sehingga Komisi telah memutuskan untuk merujuk keluhan ke DOJ, sesuai dengan prosedur yang diatur dalam Undang-Undang FTC,' kata badan itu dalam sebuah pernyataan.

TikTok mengeluarkan pernyataan publik mencatat bahwa telah bekerja dengan FTC selama lebih dari setahun untuk mengatasi kekhawatirannya, dan bahwa mereka 'kecewa' bahwa badan tersebut mengejar litigasi.

'Kami sangat tidak setuju dengan tuduhan FTC, banyak di antaranya terkait dengan peristiwa masa lalu dan praktik-praktik yang tidak akurat secara faktual atau telah diatasi,' pernyataan TikTok berbunyi. 'Kami bangga dan tetap sepenuhnya berkomitmen pada pekerjaan yang telah kami lakukan untuk melindungi anak-anak dan kami akan terus memperbarui dan meningkatkan produk kami.'

FTC mencatat bahwa meskipun biasanya tidak mengumumkan bahwa mereka telah merujuk sebuah keluhan, mereka 'menentukan bahwa melakukan hal ini di sini dalam kepentingan publik.'

TikTok membayar $5,7 juta pada tahun 2019 untuk menyelesaikan tuduhan FTC bahwa mereka secara ilegal mengumpulkan informasi pribadi dari anak-anak. Penyelesaian tersebut merupakan denda cyvil terbesar yang pernah diperoleh oleh Komisi dalam kasus privasi anak-anak, menurut FTC.

Pengumuman ini datang saat TikTok menghadapi peningkatan pengawasan di AS. Pada bulan April, Presiden Biden menandatangani sebuah undang-undang yang akan melarang TikTok jika ByteDance gagal menjualnya dalam waktu satu tahun. Aksi tersebut merupakan hasil dari beberapa tahun kekhawatiran dari para anggota Kongres AS yang khawatir bahwa ByteDance bisa bocor data pengguna AS ke pemerintah Tiongkok. TikTok dan ByteDance merespons undang-undang tersebut dengan menggugat pemerintah, dengan mengklaim bahwa undang-undang tersebut melanggar komitmen Konstitusi AS terhadap 'kedua kebebasan berbicara dan kebebasan perseorangan'.