Mantan chief executive Autonomy, Mike Lynch, mengeluarkan pernyataan pada hari Kamis setelah dibebaskan dari tuduhan pidana, mengakhiri pertempuran hukum selama 13 tahun dengan Hewlett-Packard yang menjadi salah satu kasus penipuan terbesar di Silicon Valley. Dia dituduh menggelembungkan pendapatan secara palsu di startup Inggris sebelum penjualan Autonomy sebesar $11 miliar ke HP pada tahun 2011.
Mengomentari pembebasan itu, Lynch (gambar di atas, kiri, saat dia muncul di TechCrunch Disrupt) mengatakan dalam pernyataannya: “Saya sangat gembira dengan putusan hari ini dan berterima kasih kepada juri atas perhatian mereka terhadap fakta-fakta selama sepuluh minggu terakhir. Terima kasih yang tak terhingga kepada tim hukum saya atas kerja keras mereka demi saya. Saya berharap bisa kembali ke Inggris dan kembali kepada apa yang paling saya cintai: keluarga saya dan berinovasi di bidang saya.”
Setelah 12 minggu persidangan, pengusaha ini dibebaskan dari 15 tuduhan penipuan dan konspirasi yang diajukan terhadapnya terkait akuisisi tahun 2011.
Kemenangan untuk Lynch patut diperhatikan mengingat fakta bahwa di AS, pada tahun fiskal 2022, hanya 0,4% dari kasus pidana federal berujung pada persidangan dan pembebasan, menurut Pew Research Center, dan hanya 12% dari semua penuntutan penipuan kawat menghasilkan pembebasan.
Christopher Morvillo dan Brian Heberlig, penasihat hukum untuk Lynch, menambahkan dalam pernyataan: “Kami sangat gembira dengan putusan juri, yang mencerminkan penolakan lantang terhadap tuntutan berlebihan pemerintah dalam kasus ini. Bukti yang disajikan dalam persidangan menunjukkan dengan jelas bahwa Mike Lynch tidak bersalah. Putusan ini menutupi lembaran yang panjang dari upaya 13 tahun yang tak kenal lelah untuk menyalahkan ketidakmampuan HP yang terdokumentasi dengan baik pada Dr Lynch. Untungnya, kebenaran akhirnya menang. Kami berterima kasih kepada Dr Lynch atas kepercayaannya sepanjang masa uji coba ini dan berharap bahwa sekarang dia dapat kembali ke Inggris untuk melanjutkan hidupnya dan terus berinovasi.”
Lynch, 58 tahun, sebelumnya diekstradisi ke AS, dan ditempatkan di bawah tahanan rumah dan pengawasan 24 jam menjelang persidangan. Dia selalu bersikukuh bahwa dia dijadikan kambing hitam oleh HP, dengan mengklaim bahwa HP gagal dalam pengakuisisi Autonomy, kemudian mengelola aset perangkat lunak perusahaan dengan buruk.
Lynch mendapat £500 juta dari penjualan Autonomy ke HP. Tetapi hanya setahun setelahnya, HP menuliskan investasinya sebesar $8,8 miliar, dengan mengatakan $5 miliar dari penurunan nilai itu disebabkan oleh praktik yang digunakan oleh tim manajemen sebelumnya Autonomy yang menggelembungkan nilai Autonomy dan menyesatkan pembeli potensial dengan membuat mereka percaya bahwa perusahaannya jauh lebih berharga.
Jaksa menuduh Lynch dan Stephen Chamberlain, mantan wakil presiden keuangan Autonomy, secara ilegal menggelembungkan pendapatan sebelum akuisisi dan menyembunyikan pendapatan perangkat lunak bermargin tinggi di dalam penjualan hardware yang tidak menguntungkan.
Dalam persidangan, Lynch berhasil membuktikan bahwa dia tidak terlibat dalam masalah akuntansi dan kontrak, tetapi lebih fokus pada masalah teknis dan pemasaran.
Meskipun gagal dalam berargumen bahwa kasus ini seharusnya didengar di Inggris, yang menyebabkan ekstradisinya, juri AS membebaskan Lynch dari semua tuduhan, bersama dengan Chamberlain, yang juga menjalani persidangan.
Kantor jaksa AS di San Francisco mengatakan: “Kami mengakui dan menghormati putusan tersebut. Kami ingin berterima kasih kepada juri atas perhatiannya terhadap bukti-bukti yang disajikan pemerintah dalam kasus ini.”
Penjualan Autonomy ke HP dianggap sebagai suatu pembenaran bagi industri teknologi yang sedang berkembang pesat di Inggris, dan kemampuan platform untuk menyaring basis data tak terstruktur dipandang sebagai cara bagi HP untuk membangun kembali bisnis hardware yang stagnan waktu itu.
Lynch mendirikan Autonomy pada tahun 1996 dari kelompok riset perangkat lunak spesialis yang disebut Cambridge Neurodynamics.
Dianugerahi OBE untuk jasanya dalam dunia usaha pada tahun 2006, Lynch menjadi penasihat pemerintah Inggris yang duduk di dewan BBC dan Perpustakaan Inggris, mendirikan Invoke Capital VC, dan berinvestasi dalam perusahaan keamanan siber yang mencuat, Darktrace.
