Pada hari Senin lalu, saya menemukan Walter the Producer, seorang musisi indie berbasis di Boston. Musiknya tidak ada di salah satu daftar putar yang saya ikuti, dan ia memiliki kurang dari 150.000 pendengar bulanan di Spotify. Jika saya tidak mencari lagunya di Shazam saat saya berada 2.000 mil jauhnya di sebuah tempat pembuatan bir di Phoenix, saya mungkin tidak akan pernah menemukannya.
Menemukan musik baru telah menjadi semacam permainan. Walter the Producer bahkan bercanda tentang hal ini; biografi artis Spotify-nya hanya mengatakan, “Jika Anda mengontrol saya, saya akan memburu Anda.” Artis dengan sumber daya besar selalu memiliki keunggulan atas musisi independen jika berkaitan dengan promosi. Namun, perubahan algoritma di Spotify, munculnya lagu viral TikTok, dan perubahan strategi di tempat-tempat seperti Pitchfork dan Rolling Stone telah membuatnya jauh lebih menantang.
Saat ini lebih mudah daripada sebelumnya untuk menciptakan musik. Dinamika ini yang menginspirasi para pendiri Groover. Startup berbasis di Paris ini diluncurkan pada tahun 2018 sebagai platform untuk membantu artis independen mempromosikan diri dengan memungkinkan mereka mengirimkan musik kepada kurator individual yang dapat memberikan umpan balik dan memperkuat musik yang mereka anggap bagus. Romain Palmieri, salah satu pendiri dan CEO Groover, mengatakan bahwa ia dan dua rekannya mendirikan perusahaan ini untuk membantu memperbaiki masalah promosi yang mereka semua hadapi dalam karir musik mereka masing-masing.
“Artis independen memiliki lebih banyak akses ke penciptaan musik, yang sangat bagus dan menciptakan lebih banyak kreativitas, tetapi tantangan utama bagi artis adalah bagaimana Anda dapat mempromosikan musik dan didengar oleh orang-orang yang tepat serta mendapat kritikan yang tepat dari orang-orang yang tepat,” kata Palmieri. “Kami ingin membangun sesuatu yang bisa memecahkan hal ini.”
Groover baru saja mengumpulkan putaran Seri A sebesar $8 juta yang dipimpin oleh OneRagtime, Techmind, Trind, dan Mozza Angels. Palmieri mengatakan bahwa perusahaan berencana untuk menggunakan pendanaan tersebut untuk terus berkembang di Amerika Serikat — pasar terbesarnya saat ini — serta menambah fitur-fitur baru untuk para artis, termasuk pelatihan dan sumber daya promosi.
Model bisnis perusahaan ini menonjol. Groover menetapkan harga untuk setiap dari 3.000 kurator musiknya, dan jumlah transaksi dibagi dengan separuh dari uang tersebut diberikan kepada kurator dan separuh kepada Groover. Palmieri mengatakan bahwa jika seorang kurator tidak mendengarkan lagu dalam waktu tujuh hari, musisi tersebut akan mendapatkan uangnya kembali, namun 90% permintaan mendapat jawaban dalam jangka waktu tersebut.
Walaupun saya suka konsep artis bisa memiliki hubungan yang lebih langsung dengan berbagai kurator ini, saya merasa sedih bahwa membayar untuk bisa bermain telah menjadi pilihan terbaik bagi para artis independen ini. Kurator yang bekerja dengan Groover bukan hanya mempromosikan musik yang mereka sukai tetapi juga musik yang mereka sukai dan mereka juga dibayar untuk mendengarkannya.
Namun! Saya juga memahami bahwa jurnalisme musik semakin mengecil seiring dengan jumlah musisi independen yang terus bertambah dengan cepat. Solusi-solusi itu baik meskipun saya tidak menemukannya sempurna. Fakta bahwa artis dapat memilih dengan siapa mereka bekerja di Groover, peluang ini relatif tidak mahal, dan tingkat tanggapan cukup tinggi membuat ini terlihat seperti pendekatan yang paling ramah bagi artis yang bukan merupakan promosi yang diperoleh.
Palmieri menambahkan bahwa sebagian besar artis independen tidak memiliki pilihan yang lebih baik atau lebih hemat biaya. Mereka dapat terus mengajukan music mereka ke publikasi musik tanpa mendapat kesempatan untuk mendapat perhatian atau membayar untuk PR, yang tidak menjamin lebih banyak keberhasilan.
Sistem ini juga lebih baik bagi kurator musik, kata Palmieri. Mereka juga sering kesulitan untuk menemukan berlian di antara banjir musik baru yang terus berkembang. Sistem Groover membantu mereka mendapatkan bayaran untuk pekerjaan mereka secara lebih langsung sambil membuat pekerjaan mereka sedikit lebih mudah.
Saya senang melihat seseorang bekerja untuk memperbaiki masalah ini karena sebagai pendengar, menemukan musik baru telah menjadi lebih sulit. Saya telah melihat berbagai cuitan, melakukan banyak percakapan dengan teman-teman yang menunjukkan bahwa masalah ini dirasakan oleh semua pihak. Hanya satu orang yang masih aktif dalam grup Facebook bernama Musik Aficionados yang angkuh yang dibuat oleh saya dan teman-teman saya di sekolah menengah untuk berbagi musik baru.
Groover bukanlah satu-satunya startup yang berusaha membantu musisi kecil, juga. GigFinesse adalah startup lain yang membantu baik musisi maupun tempat-tempat hiburan lebih baik dalam mengepalai acara dengan sistem pemesanan dan pembayaran yang lebih efisien.
Saya menyukai GigFinesse dengan cara yang sama dengan saya menyukai Groover; yaitu, saya suka startup yang menawarkan solusi jelas bagi kedua belah pihak. Kedua startup ini membantu para artis tetapi juga membantu orang-orang di industri yang diperlukan untuk memulai karir para artis tersebut. Komunitas saling membutuhkan untuk dapat berhasil. Setiap musisi dimulai dari suatu tempat.
Update: Cerita ini telah diperbarui untuk mencerminkan bahwa Groover menetapkan harga untuk kurator-kuratornya, bukan untuk diri mereka sendiri.
