DALLAS (AP) - Klay Thompson ingat ketika dia memberitahu Luka Doncic bahwa dia pikir bintang Dallas itu sedang dalam perjalanan menuju kebesaran setelah Golden State mengalahkan Mavericks dalam final Wilayah Barat dua tahun yang lalu.
Sekarang bahwa Thompson telah meninggalkan satu-satunya tim NBA yang dikenalnya selama 13 tahun untuk bergabung dengan Doncic dan Kyrie Irving di Texas, dia siap untuk merayakan dengan, alih-alih menghibur, sensasi berusia 25 tahun tersebut.
"Dia benar-benar rendah hati dalam kekalahan," kata Thompson tentang Doncic pada Selasa selama konferensi pers pengantar dengan Mavs. "Saya hanya menghargai seseorang yang tidak takut pada momen dan bersaing sampai akhir. Luka memenuhi syarat itu. Saya pikir kami akan bisa mengeluarkan yang terbaik dari satu sama lain."
Warriors melanjutkan untuk memenangkan keempat putra mereka terakhir dengan Thompson dan Stephen Curry pada tahun 2022.
Dua tahun kemudian, musim sulit Thompson berakhir dengan penampilan tanpa skor 0-untuk-10 dalam kekalahan dari Sacramento dalam turnamen play-in.
Ditemukan bahwa itu mungkin akhir dari waktunya dengan tim yang memilihnya ke-11 secara keseluruhan pada tahun 2011. Dan Thompson mengecewakan ayahnya, mantan pemain Los Angeles Lakers yang menjadi penyiar Mychal Thompson, dengan memilih Doncic dan Irving daripada LeBron James dan Anthony Davis dalam agen bebas.
Menonton Mavs kalah dari Boston dalam lima pertandingan di Final NBA sangat berpengaruh dalam keputusannya.
"Saya menonton hanya sebagai penggemar bola basket, dan saya melihat, 'Man, saya benar-benar bisa membantu tim ini. Mereka di sana, '" kata Thompson. "Bukan penyesuaian besar, tetapi hanya penyesuaian kecil dari mendapatkan lebih dari puncak. Kami mengetuk pintu, dan itulah yang benar-benar membuat saya bersemangat untuk berada di sini."
Thompson bergabung dengan Mavericks dalam sebuah kesepakatan tandatangan dan tukar yang melibatkan enam tim dan kontrak tiga tahun senilai $50 juta untuk pemain berusia 34 tahun, lima kali All-Star.
Dallas juga menambahkan pemain depan agen bebas Naji Marshall dengan kontrak $27 juta selama tiga tahun dan mendapatkan Quentin Grimes dari Detroit dalam pertukaran yang mengirimkan Tim Hardaway Jr. dan tiga pilihan putaran kedua ke Pistons.
Marshall dan Grimes sudah bergabung ketika mereka mendapat kabar tentang deal Thompson.
"Saya memberi tahu semua orang, 'Saya akan mendapatkan cincin,'" ujar Grimes, yang lahir dan dibesarkan di daerah Houston. "Salah satu penembak terbaik sepanjang masa, bagi saya sebagai penembak yang datang, saya akan belajar dari dia setiap hari. Kami memiliki kelompok orang yang baik, dan ketika kami mendapat Klay, saya seperti, 'Langit adalah batasnya.' "
Thompson telah memiliki dua musim penuh sejak cedera lutut dan tumit Achilles yang membuatnya absen selama 2 1/2 musim. Dia datang dari rerata penjumlahan terendah dalam 11 tahunnya (17,9 poin per game), dan Thompson pada dasarnya mencocokkan terburuk dalam kariernya dengan menembak 38,7% dari jarak 3 poin.
Meskipun Thompson hanya masuk sebagai cadangan 14 kali dalam 77 pertandingan musim lalu, dia belum melakukannya sejak tahun rookie-nya. Ini membantu menjelaskan mengapa Curry, di antara beberapa perpisahan yang penuh kasih sayang untuk "Splash Brother" lamanya, mengatakan dia berharap lebih dari apapun bahwa Thompson bisa menemukan kegembiraan dalam permainan lagi.
"Ada saat-saat tahun lalu yang sulit, di mana itu tidak sebahagia seperti yang pernah ada di masa lalu," kata Thompson. "Sangat bagus untuk bisa melepaskan itu dan memiliki awal yang benar-benar baru, kelompok orang yang benar-benar baru untuk dikenal. Kota yang benar-benar baru. Itu benar-benar keren. Dan saya akan merangkul kesempatan ini dengan baik. "
Thompson mengatakan salah satu pemain pertama yang menghubunginya adalah Irving, yang karirnya telah dihidupkan kembali di Dallas. Mereka memasuki liga bersama-sama pada tahun 2011 - Irving adalah pilihan pertama secara keseluruhan oleh Cleveland - dan saling menghadapi tiga tahun berturut-turut di Final NBA.
Meskipun persahabatan dengan Irving membantu, dua kali setidaknya ke final Wilayah barat dalam tiga tahun adalah bagian besar dari alasan Dallas mendapat nama besar dalam agen bebas setelah bertahun-tahun kekecewaan.
"Semua orang ingin menjadi bagian dari pemenang," kata manajer general asisten Michael Finley, mantan bintang Mavs yang telah berada di kantor depan selama satu dekade. "Di masa lalu, Dallas telah memiliki beberapa tim pemenang, tetapi kami hanya tidak bisa melewati hambatan menjadi pemenang yang konsisten. Menang sangat mudah dijual kepada atlet saat ini. "
Thompson tahu menang, dan percaya dia memiliki banyak yang tersisa untuk membawa Doncic ke tempat dimana mantan superstar Mavs yang pensiun Dirk Nowitzki akhirnya pergi dalam musim ke-13 dari 21 musim Dallas-nya, rekor NBA untuk karir yang dihabiskan sepenuhnya di satu kota. Itu akan menjadi puncak gunung NBA.
"Pada titik ini dalam karir saya, masih belum bisa memberi saya kesempatan. Saya bisa bertahan, dan saya sangat antusias," kata Thompson, penembak 3 poin 41,3% yang menempati peringkat keenam sepanjang masa dalam jumlah 3 poin yang dibuat. "Saya tahu saya bisa membantu tim ini, apakah itu pengetahuan yang saya dapatkan, atau malam-malam besar dalam mencetak gol. Saya masih tahu saya bisa menjadi pemain yang sangat, sangat bagus dalam liga ini. "
Sekarang, Thompson dipasangkan dengan salah satu pemain muda terbaik NBA.
https://apnews.com/hub/nba
