Jonathan Marchessault sangat bersemangat untuk bergabung dengan Steven Stamkos dan Nashville Predators yang diremajakan, mantan anggota asli 'orang asing' Golden Knights tak bisa tidak merasa kecewa dengan bagaimana waktunya berakhir di Las Vegas.
Dahulu percaya bahwa ia akan mengakhiri kariernya bersama Golden Knights, Marchessault harus puas dengan tujuh musimnya di Vegas, di mana ia memenangkan Piala Stanley dan berkembang menjadi salah satu ancaman skor paling konsisten di NHL.
“Saya berbicara dengan George dan Kelly, dan saya memberi tahu mereka saya suka situasinya, bagaimana jalannya dan bagaimana saya melihat organisasinya,” kata Marchessault pada Rabu, merujuk pada presiden Golden Knights George McPhee dan manajer umum Kelly McCrimmon.
“Dan mereka hanya tidak percaya pada saya untuk sisa kariernya, saya kira. Jadi itu sedikit kekecewaan,” katanya, sebelum menambahkan bahwa ia tidak memendam dendam. “Mudah-mudahan, ini akan terbayar bagi mereka dalam jangka panjang, karena saya tahu mereka ingin menang sekarang. Jadi akan menarik untuk melihat, dan hanya masa depan yang akan memberi tahu kita siapa yang benar.”
Menolak apa yang ia gambarkan sebagai “konsep yang menarik” dari penawaran kontrak dari Golden Knights, Marchessault memutuskan untuk beralih tempat dalam agen bebas pada hari Senin dengan menandatangani kontrak lima tahun senilai $27,5 juta dengan Nashville.
Pemain berusia 33 tahun ini akan memulai yang baru di Music City, di mana Predators yang berbelanja bebas memasukkan lebih dari $100 juta untuk menandatangani dirinya, Stamkos, bek Brady Skjei, dan kiper cadangan Scott Wedgewood.
Marchessault mengatakan Nashville termasuk salah satu tujuan agen bebas teratasnya, dan minatnya tumbuh ketika diberitahu bahwa tim tersebut menargetkan dirinya dan Stamkos, bintang lama Tampa Bay.
“Saya meneleponnya dan berkata, 'Hei, apakah kamu akan menandatangani di Nashville?' Dia berkata, 'Ya,'” kata Marchessault, merujuk pada Stamkos, yang pernah bermain bersamanya di Tampa dari 2014-16. “Saya berkata, 'Oh, saya juga.' Jadi setelah itu sempurna.”
Pasangan ini membawa pengalaman juara Piala Stanley — Stamkos menang bersama Tampa Bay pada 2020 dan ’21, dan Marchessault pada 2023 dengan Vegas — dan kehadiran pemain skor veteran ke tim yang sudah memiliki pemain depan seperti Filip Forsberg, Ryan O'Reilly, dan Gustav Nyquist di depan bek luar biasa Roman Josi.
Diundang oleh Columbus pada 2012 sebagai agen bebas yang tidak terpilih, Marchessault ditinggalkan oleh Florida dalam draft ekspansi 2017 meskipun musim 30 gol. Di Vegas, ia mencetak lebih dari 20 gol enam kali, termasuk 42 gol terbaiknya tahun lalu, dan mendapatkan penghargaan MVP playoff selama berlari Piala Golden Knights.
“Saya adalah orang yang datang dari jauh, jujur. Jadi apa pun yang saya lakukan sekarang, itu bonus,” kata Marchessault, sebelum merujuk kepada rekan setim barunya di Nashville yang telah memenangkan gelar. “Steven (Stamkos), Ryan (O'Reilly), dan Luke (Schenn), mereka mungkin bisa mengatakan pada Anda. Ketika Anda mencicipi kemenangan juara, itu membuat ketagihan. Jadi saya pasti ingin melakukannya lagi. Dan saya pikir semua orang memiliki tujuan yang sama di sini.”
AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl
