CLEVELAND (AP) — Musim yang tak terduga bagi Guardians telah menghasilkan kejutan lain: jumlah All-Stars terbanyak di American League. Pada hari Minggu, penutup Emmanuel Clase, designated hitter David Fry, dan first baseman Josh Naylor terpilih sebagai cadangan untuk Pertandingan All-Star 16 Juli di Arlington, Texas. Mereka akan bergabung dengan third baseman José Ramírez dan outfielder Steven Kwan, hitter terbaik MLB, yang dipilih oleh para penggemar. Meskipun memiliki banyak bintang dengan gaji besar, Yankees tidak memiliki lima All-Stars. Begitu juga Orioles yang memimpin AL East atau Mariners yang memimpin AL West. “Ini luar biasa,” kata Naylor, yang diabaikan setahun yang lalu. “Kami memiliki kesempatan untuk merayakan kesuksesan satu sama lain dan berada bersama di sana serta menyerap semua peluang dan semua momen sebagai sebuah kelompok. “Setiap keluarga kami akan berada di sana, yang bagus dan ini adalah kesempatan yang keren.”
Juga layak bagi tim yang telah menjadi salah satu cerita terbaik bisbol selama paruh pertama musim ini. Bermain dengan gaya bola agresif di bawah manajer baru Stephen Vogt, Guardians telah memimpin AL Central sejak pekan pembukaan pada bulan April.
Dan mereka telah membangun keunggulan yang nyaman meskipun ada pertanyaan tentang pitching awal mereka, yang mengalami pukulan besar ketika ace Shane Bieber hilang untuk musim setelah dua start dan menjalani operasi Tommy John. Cleveland telah mendapatkan kontribusi dari semua pemainnya. Bullpen, yang dipimpin oleh Clase, yang mendapatkan save ke-27 terbanyak di liga pada hari Minggu, telah tampil sangat bagus dan setiap pemain muda yang dibawa tim telah memberikan kontribusi.
Vogt sangat senang timnya dihargai dengan All-Stars terbanyak Cleveland sejak enam pada tahun 2018. “Ini sangat menyenangkan bagi grup kami memiliki lima orang yang pergi mewakili kami dan lima orang yang sangat sangat pantas juga,” kata Vogt setelah kemenangan 5-4 atas San Francisco pada hari Minggu. “Saya tidak bisa lebih bahagia untuk Kwannie, Josh, dan David — All Stars pertama kali — dan untuk ketiga orang tersebut khususnya, mereka memang pantas.
“Mereka memiliki paruh pertama yang besar dan mereka sedang menjalani musim yang luar biasa.” Mungkin tidak ada pemain yang lebih melambangkan ketabahan Guardians selain Fry. Dua tahun yang lalu, dia adalah pemain yang akan dinamai dalam sebuah trade dengan Milwaukee untuk pitcher J.C. Mejia. Sekarang, dia adalah salah satu pemain terpenting Cleveland dengan kemampuannya untuk menangkap, bermain di posisi pertama atau di lapangan. Fry memiliki rata-rata pukulan .305 dengan delapan home run dan 33 RBI dalam 66 pertandingan. Mungkin statistik yang paling menggambarkan tentang pria 28 tahun yang disukai ini adalah bahwa Guardians memiliki catatan 36-15 ketika dia mulai. Vogt mungkin memiliki tempat tersendiri untuk Fry karena essentially dia adalah jenis pemain yang sama, seseorang yang bekerja keras pada kemampuannya untuk mendapatkan waktu bermain. “Melihat seseorang yang seharusnya tidak sampai ke Major League, tapi mencari jalan masuk ke peran sehari-hari, dan kemudian dipilih oleh rekan-rekan setimnya untuk pergi ke All-Star Game, saya tidak bisa lebih bangga dengan David,” kata Vogt. “Ini adalah cerita yang sangat bagus.”
Naylor adalah yang lainnya. Pemukul kiri yang gesit dan bebas ini, yang mengalami cedera musim berakhir saat bermain di lapangan pada 2021, telah berkembang menjadi pemukul daya teratas. Naylor melindungi Ramírez di posisi cleanup dan pemain berusia 26 tahun ini telah berkembang menjadi lider tim.
“Josh telah pantas mendapatkannya dan lebih,” kata Vogt. “Dia berhasil melewati banyak cedera, melewati banyak hal berbeda sepanjang karirnya, jadi melihat dia menjaga kesehatan diri, tetap berada di lapangan, pria ini bermain meski dalam banyak rasa sakit. “Pria ini adalah tokoh yang tangguh.”
