GRAND RAPIDS Mich. (AP) — Nelly Korda sekali lagi tergelincir pada Kamis dalam acara pertamanya sejak gagal lolos dalam U.S. Women's Open, turun empat pukulan di tiga hole pertama dalam 4-over 76 di Meijer LPGA Classic yang berangin.
Pemain peringkat teratas Korda berada di posisi yang sama dengan 133 dari 144 pemain, tertinggal 11 pukulan dari pemimpin Alison Lee di Blythefield Country Club.
Korda menembak 80-70 — membuat 10 di hole pertama — dua minggu lalu dalam U.S. Women's Open di Pennsylvania. Dia datang ke Women's Open dengan enam kemenangan dalam tujuh turnamen terakhirnya, termasuk major yang menyamai rekor tur LPGA Tour untuk lima kemenangan berturut-turut.
Pada hari Kamis di Blythefield, di mana dia memenangkan pada tahun 2021 dengan rekor turnamen 25 under, Korda membuka dengan double bogey-bogey-bogey. Bermain di sore hari bersama dengan juara sebelumnya Brooke Henderson dan Leona Maguire, Korda imbang sepanjang jalan, menetralkan tiga bogeys dengan tiga birdies.
Lee menembak 65. Tanpa kemenangan di tur, dia membuat eagle di par-5 kedelapan dan memiliki tujuh birdies dan satu bogey.
“Pastinya sangat bagus menembak rendah hari ini,” kata Lee. “Pastinya memberikan banyak kredit kepada putter saya. Meski saya membuat banyak penyelamatan par yang benar-benar bagus, dan banyak birdies bagus.”
Henderson, pemain asal Kanada yang memenangkan acara pada tahun 2017 dan 2019, berada dua pukulan di belakang dengan 67 bersama juara 2022 Jennifer Kupcho, Lizette Salas, Benedetta Moresco, Narin An, Carlota Ciganda, Ssu-Chia Cheng, Lauren Hartlage dan Daniela Darquea.
“Angin sangat kencang,” kata Henderson. “Sulit sekali untuk menentukannya. Saya merasa seperti di beberapa hole pertama saya tidak mengenai fairway dan benar-benar bersusah payah, membuat banyak penyelamatan par, yang benar-benar menjaga momentum dan jalannya putaran.”
Lilia Vu, mantan pemain nomor satu dan pemenang dua major tahun lalu, membuka dengan 69 — bermain bersama Lee — dalam kembaliannya dari cedera punggung yang membuatnya absen sejak Ford Championship di Arizona akhir Maret.
“Bermain dengan teman saya yang baik Alison,” kata Vu. “Itu menyenangkan. Dia bermain sangat baik, jadi membuat saya tetap terjaga.”
Lexi Thompson, juara tahun 2015, menembak 71. Dia sudah lebih dari lima tahun tanpa kemenangan. Thompson mengatakan bahwa ini akan menjadi tahun terakhirnya bermain jadwal lengkap.
Juara bertahan Maguire membuat eagle di par-5 ke-18 untuk 72.
