DETROIT (AP) — Akshay Bhatia berjalan di fairway di Detroit Golf Club, mencari bola setelah pukulan tee panjang dan lurus, dan menemukannya di tempat yang tidak mungkin — di bawah tanah, setelah jatuh ke saluran drain.
Bhatia mengatakan bahwa dia dan pejabat aturan PGA Tour, yang memberikan penurunan gratis, tidak pernah melihat hal seperti itu sebelumnya.
“Ini semacam kesempatan satu banding juta bahwa bola masuk ke lubang kecil di saluran drain itu,” katanya.
Bhatia melanjutkan dengan menembakkan 67 di bawah par 5, cukup untuk berbagi pimpinan 36 hole dengan Aaron Rai di 13-under 131 di Rocket Mortgage Classic pada hari Jumat.
Pukulan Bhatia di hole 17 par 5 berhasil jatuh ke salah satu dari lima lubang di penutup saluran logam yang cukup besar untuk menampung bola golf. Dia akhirnya membuat par dalam putarannya yang kedua berturut-turut tanpa bogey.
“Saya pikir ini akan cukup viral,” katanya.
Rai menembak 65 untuk menyamai Bhatia di sebuah lapangan yang secara konsisten memberikan skor rendah. Pria asal Inggris ini membuat tujuh birdie, termasuk empat dalam lima hole di pertengahan putaran, dan menutup harinya dengan birdie putt 21 kaki di hole 18.
Taylor Montgomery (68), Troy Merritt (64), Erik van Rooyen (64) dan Cameron Young (66) berada dua pukulan di belakang para pemimpin bersama.
Eric Cole (68), Cam Davis (66) dan Joel Dahmen (64) selisih satu pukulan.
Neal Shipley, amatir terbaik di Masters dan U.S. Open, memberikan kesempatan pada dirinya untuk bersaing dalam acara PGA Tour pertamanya sebagai pemain pro. Dia tertinggal empat pukulan setelah 68.
Russell, pemain termuda yang membuat cut di Korn Ferry Tour, akan kembali ke Motor City bulan depan untuk U.S. Junior Amateur di Oakland Hills, di mana putra Tiger Woods, Charlie, juga akan berada di lapangan.
“(Charlie Woods) sebenarnya hadir di acara amal saya yang saya selenggarakan, Florida Sunshine Cup, saya bermain dengannya di sana,” kata Russell. “Saya belum bermain dengannya dalam waktu yang cukup lama dan akan bagus melihatnya.”
