Meta terus menerima kritik atas bagaimana cara mereka menangani pengguna yang lebih muda menggunakan platform mereka, tetapi perusahaan juga merencanakan produk baru yang akan menyasar mereka. Pada hari Senin, perusahaan mengumumkan dalam sebuah pos blog bahwa nanti tahun ini mereka akan meluncurkan produk pendidikan baru untuk Quest untuk menjadikan headset VR mereka sebagai perangkat pilihan untuk pengajaran di kelas.
Produk ini belum diberi nama, tetapi dalam pos blog yang menggambarkannya, Nick Clegg, presiden urusan global perusahaan — mantan politikus yang menjadi eksekutif Meta yang kemungkinan paling sering memberikan pesan seputar topik yang kontroversial dan memecah belah — mengatakan bahwa produk tersebut akan mencakup pusat untuk aplikasi dan fitur khusus pendidikan, serta kemampuan untuk mengelola beberapa headset sekaligus tanpa harus memperbarui setiap perangkat secara individual.
Model bisnis untuk hardware dan jasa juga belum dijelaskan. Tanpa ada rencana konkret, perusahaan menganggapnya sebagai taruhan jangka panjang.
“Kami menerima bahwa ini akan memakan waktu lama, dan kami tidak akan menghasilkan uang dari ini dalam waktu dekat,” kata Clegg dalam wawancara dengan Axios.
Di sisi positif, langkah ke dalam pendidikan bisa berarti konten yang lebih beragam bagi pengguna Quest, bersama dengan ekosistem pengembang yang lebih luas untuk platform tersebut — bukan aplikasi revolusioner yang kritikus katakan masih kurang dari VR, tetapi setidaknya lebih banyak tindakan.
Di sisi yang lebih problematic, berita ini datang setelah beberapa perkembangan lain di perusahaan yang kurang positif. Layanan pesan instan Meta WhatsApp telah mendapat banyak kritik atas menurunkan usia minimum pengguna menjadi 13 tahun di Inggris dan Uni Eropa (sebelumnya 16 tahun).
Pengumuman hari Senin datang setelah Meta mendorong pengguna Quest untuk mengonfirmasi usia mereka sehingga dapat memberikan pengalaman yang sesuai bagi remaja dan anak praremaja.
Inisiatif baru ini akan diluncurkan nanti tahun ini dan hanya akan tersedia untuk lembaga dengan siswa berusia 13 tahun ke atas. Meta mengatakan akan meluncurkannya pertama kali di 20 pasar di mana mereka sudah mendukung Quest for Business, langganan $14,99/bulan yang difokuskan pada tempat kerja Meta. Daftar tersebut termasuk AS, Kanada, Inggris, dan beberapa pasar berbahasa Inggris lainnya, bersama dengan Jepang dan sebagian besar Eropa Barat.
Ada sejumlah perusahaan yang sudah ada di pasar yang sedang menjelajahi ide VR di kelas, dengan nama-nama seperti Immersion VR, ClassVR, dan ArborXR, tanpa melupakan perusahaan seperti Microsoft, yang telah mendorong HoloLensnya sebagai alat pendidikan untuk sementara waktu sekarang.
Tidak jelas seberapa sering penggunaan VR di sekolah: satu penyedia, ClassVR, mengklaim bahwa 40.000 ruang kelas di seluruh dunia menggunakan produk mereka.
Namun demikian, masih ada hambatan untuk penggunaan massal. Tidak jelas, misalnya, apakah mengencangkan headset ke wajah seseorang benar-benar membantu dalam lingkungan pendidikan langsung, mengingat beberapa penelitian tentang anak muda yang sudah mendapatkan terlalu banyak waktu di layar.”
Dan tanda tanya besar lainnya akan berkaitan dengan biaya membeli headset (Quest 3, headset terbaru, dimulai dari sekitar $500 per bagian untuk model dasar), membeli aplikasi, dan kemudian mendukung seluruh infrastruktur tersebut. Meta mengatakan bahwa mereka telah mendonasikan headset Quest ke 15 universitas di AS, tetapi tidak jelas sejauh mana mereka akan mensubsidi pertumbuhan jangka panjang.
Meta sekarang meminta pengguna untuk memverifikasi usia mereka untuk menggunakan headset VR Quest mereka
